今年夏天,美的、格力两大巨头之间无硝烟的专利争夺战成为业界关注焦点。据悉,仅两家巨头相互提起的专利侵权诉讼,累计索赔金额近亿元。近日,美的集团(文中简称美的)向格力提了第四起诉讼。

日前,对于相关诉讼的进展,美的集团知识产权专家孙明岩接受《证券日报》记者采访时表示:“格力对美的的诉讼有三起,然后美的反诉的是四起。目前这些案件都进入正常的法律程序,双方出于战术考量,都提出了管辖权异议,故目前相关案件还在异议阶段,没有进入到实质证据交换阶段。双方也都对对方的涉案专利提起了专利无效,在中国专利无效案件是在国家知识产权局专利复审委员会进行,所以几起案件叠加实际一共已达12起。”

在美的面向全球化市场的过程中,最重要的一环就是知识产权的布局。孙明岩表示,虽然目前市场竞争合作态势复杂化,但美的要加速全球专利的布局,进行差异化风险管控。

在对库卡、东芝完成收购之后,美的获得的专利已超7500件。对于这些并购而来的专利,他透露:“目前我们正在内部对这些资产进行全面梳理,第一步工作是要做好分析,明确专利强度和覆盖的技术。我们的最终目标是希望可以将这些资产在集团业务中充分使用。”

涉及案件12起

美的称主动诉讼超被动诉讼

今年以来,美的和格力两大巨头的专利战频频上演,在业内引发轰动效应。事实上,在近十年里,两家公司已多次对簿公堂,围绕专利之争愈演愈烈。

近期,在格力电器起诉美的空调侵犯其实用新型专利权并索赔5000万元后,美的连续在广州、苏州等地对格力发起4起诉讼,累积索赔超5000万元。

在最新一起诉讼中,美的方面向广州知识产权法院提起诉讼,要求格力立即停止生产、销售、许诺销售侵犯其“轴流风轮”发明专利的侵权产品,销毁库存侵权产品和生产模具。该项专利权于2009年被授予,美的一直依规定缴纳年费,现处于法律保护状态。目前,广州知识产权法院已受理此案。

孙明岩表示:“格力对美的的诉讼有三起,然后美的现在反诉的是四起。由于大家对对方比较了解,双方互相对涉案专利提起了专利无效,在中国专利无效案件是在国家知识产权局专利复审委员会进行,需要走单独的程序。所以两类案件叠加在一起,实际一共是12起案件。”

虽然在格力与美的以往的诉讼中,双方互有输赢。但外界普遍认为,在这些案件中,格力主动提起诉讼,美的以被动应诉为主。

对此,孙明岩不以为然,其称:“很多人认为在专利诉讼层面,美的是被动应对的态势,这是一个误解。”他告诉记者:“总量上看,美的主动发起维权和诉讼数量超过防守式被动应诉。一直以来,美的觉得诉讼就是诉讼,一切应该通过法律手段去解决。”

随着行业的集中度加强,巨头之间的专利战或将愈演愈烈。然而美的等家电巨头除了面临国内的专利战之外,还需要应对来自海外市场的专利纠纷。美的集团去年年报显示,美的2016年海外业务总销售额占比近50%。业内人士预计,预计至2017年年底,美的集团的海外营收占比将超六成。

美的厨房电器事业部专利高级工程师付饶表示:“随着美的对海外市场布局的加快,美的有一半的营收来自于海外,所以我们主要碰到的一些纠纷是来自海外。无论是在国内市场还是海外,专利纠纷是无法避免的,最好的手段就是积极的向海外布局,有了更好的专利武器,就将拥有话语权。”

90%专利为内生式

对并购专利进行全面梳理

随着家电巨头全球布局和并购的加速,中国家电品牌在全球市场竞争中遇到的挑战也越发凸显。

2017年以来,家电行业就掀起了多起的专利战。不仅美的、奥克斯与格力互相起诉。随着中国家电品牌在北美乃至全球市场屡屡攻城掠地,夏普和海信之间的诉讼也在持续。

孙明岩认为,对知识产权的认识不应聚焦在国外市场。随着美的在海外市场加速扩张,风险也逐渐突出,美的知识产权团队不断做出调整和变化。“现在中国家电企业知识产权发展的很快,美的的知识产权战略和制度也是配合美的的业务发展的。三五年前,美的的核心用户更多还是在中国,面向的是传统的家电领域,知识产权风险相对可控的。但是随着美的的业务向海外扩展,海外知识产权风险开始凸显。”

他表示,目前美的集团的累计国内专利申请量已超5.4万件,授权维持量超2.7万件。随着美的在研发上投入了大量的资源,也要求知识产权有新的方向和任务。“知识产权是我们在研发投入中保护的重要的工具;美的整个业务迈向海外,进入了机器人、智慧家居等领域,业务态势和产品类型更多样化。而这些都是知识产权紧密型的行业,风险集中在海外,集中在拥有较为成熟的知识产权制度的国家,要求我们的知识产权团队、制度、体系建设也要达到跨国企业的标准。”

《证券日报》记者了解到,目前美的知识产权团队有超过90人,架构包括总部专家型团队和事业部人才两部分。其中,总部团队现有7个-8个人,按职能进行分工,包括海外知识产权管理、国内诉讼管理,商标管理,流程管理等。目前美的有10个事业部、多家中央研究院和智慧家居研究院。同时,每个事业部都有专门的知识产权团队,人员数量从2个到15个不等。

美的集团副总裁兼CTO及美的中央研究院院长胡自强表示,美的全球创新中心科技团队有4000人,每年能够做上千项技术研究项目。2016年美的集团投入研发金额为60亿元,2012年到2016年累计投入200亿元,未来将以每年占整体销售额比例不低于3.8%进行研发投入。

虽然在过去一段时间的并购,让美的将大量专利收入囊中,但孙明岩表示:“美的现在的专利申请主要还是内生式的,超过90%的专利都是自己的原创,是研发的成果。我们前期投入了大量资源,所以至少在未来一段时间专利来源还是以内生为主,并购获得知识产权为辅。目前我们正在内部对海外并购资产进行全面梳理。”

“美的现在的并购更多是基于产业布局,知识产权和技术并购仅只是产业布局的一个因子。美的在对未来并购标的选择时,会综合专利等多方因素去考量。”孙明岩如是说。